Impression, Sunrise oleh Claude Monet
Sedari abad 17 sampai dengan 19, lukisan dan karya seni dengan medium lain yang mengangkat tema pemandangan lautan mulai berevolusi menjadi sebuah tema yang cukup populer.
Pemandangan lautan bisa merupakan lukisan murni suatu pemandangan laut, bisa juga melibatkan interaksi manusia di dalamnya, bisa juga meliput pemandangan yang dihiasi perahu atau juga pelabuhan yang ramai.
Tema ini naik popularitasnya pada masa keemasan Belanda, di mana sains dan teknologi maritim serta seni mengalami peningkatan di negri itu. Lukisan pemandangan lautan ini banyak juga menggambarkan vitalnya perdagangan yang dilakukan lewat jalur laut, dan kekuatan dari angkatan laut militer milik Belanda.
Walaupun demikian, seniman yang mengangkat tema ini ternyata sudah ada dari periode sebelum kejayaan Belanda. Elemen-elemen seperti lautan, kapal laut, bahkan makhluk mitologi seperti putri duyung dan siren sudah pernah digambarkan pada tembok-tembok, ukiran kayu, kanvas, dan bahkan keramik selama ribuan tahun dan banyak juga diangkat di luar negri Eropa.
Salah satu seniman besar Jepang, Katsushika Hokusai juga mengangkat tema ini dalam karyanya The Great Wave off Kanagawa, yang merupakan salah satu karyanya yang populer.
The Great Wave off Kanagawa oleh Katsushika Hokusai
Kapal Karam Dilanda Badai oleh Raden Saleh
Maestro asal Indonesia yang terkenal, salah satunya berkat percikan romantis dari karya-karyanya, Raden Saleh juga membuat karya seni bertemakan laut. Lengkap dengan atmosfer intens dan mencekam khas (yang juga bisa kita temukan di “Forest Fire”), karya ini menampilkan kapal kayu yang diombang ambing gulungan ombak kasar.
Langit mendung abu-abu menyelimuti panorama tragis dan kanvas putih sang seniman, hanya menyisakan sedikit langit cerah di pojok kiri. Bagi penikmat karya Raden Saleh, karya ini mungkin dapat menjadi entree yang baik secara keseluruhan. Karya ini tidak hanya menyuguhkan keindahan kemampuan lukis yang dapat dilakukan seorang Raden Saleh, tapi juga sedikit intipan ke betapa tajamnya instingnya dalam menggambarkan fenomena yang terjadi dalam sekejap mata.